隨著建筑規模的逐步擴大，對消防滅火系統提出了更高要求，傳統的消火栓系統已難以獨立承擔滅火任務。而以流量大、射程遠著稱的消防炮滅火系統則成為大空間消防滅火的重要設備。目前，消防炮在大空間場所的滅火中起著非常重要的作用，并將以智能化與低成本為發展方向。
一、滅火系統的發展與消防炮
滅火系統從手動式發展到自動式，再進一步發展為主動式噴水滅火系統，經歷了三個歷史發展時期。手動式噴水滅火系統由室內消火栓與消防軟盤為主體，包括水槍、水帶等配件構成的傳統滅火系統。而自動式滅火系統則主要是指自動噴水滅火系統，并分為自動閉式系統與自動開式系統兩種。其自動式主要體現為：噴頭感知熱量，引發玻璃球破裂，開啟報警閥從而啟動消防泵。主動噴水滅火系統則是從火宅發生、確認、系統啟動、開始噴水直至滅火完成的整個過程都是“主動”完成的。該系統具有安全可靠、反應迅速以及滅火效率高的特點。目前，幾種滅火系統在消防行業中呈現三足鼎立的局面。
消防炮作為新型的滅火設備不僅應用于傳統噴水滅火系統中，而且在主動型滅火系統中也具有非常大的應用潛力。
消防炮一般是指噴水流量大于16L/s的噴水滅火設備，包括自動型與固定型。自動型消防炮主要由紅外傳感技術、信號處理與通信技術，計算機技術等學科的先進技術相結合，對火宅發生、系統啟動、開始并持續噴水滅火以及智能停止噴水等過程進行全面控制。它屬于主動型噴水滅火系統，其流量在20-40L/s之間，射程可達50-70米。固定型消防炮需要人工判斷與操作，屬于手動型噴水滅火系統，能夠根據火宅現場具體情況，做出針對性的處理，其流量范圍也比自動型消防炮更大，目前國產消防炮流量范圍主要在40-200L/s之間，射程能達到40-130米。
二、消防炮應用的現狀
1.固定型消防炮的應用 大空間場所的滅火系統設計是目前建筑消防領域的熱點問題，傳統消火栓水槍作用距離或者消火栓的位置的限制，使得消防水槍的射程達不到消防滅火的要求。這時，固定型消防水炮因其大流量與遠射程成為大空間場所的主要滅火設備?？梢?，固定型消防炮在室內消防系統中，是消火栓系統與自動噴水滅火系統的重要補充，共同構成了室內消防系統。固定型消防炮與其他室內消防系統的具體關系主要表現為：
，固定型消防炮的連續工作時間?！豆潭ㄏ琅跍缁鹣到y設計規范》(GB 50338-2003)指出，固定型消防炮“撲救室內火災的滅火用水連續供給時間不應小于1.0h?！边@與《建筑設計防火規范》與《高層民用建筑設計防火規范》中對建筑物一次火災延續時間的規定(2-3小時)不同，究其原因為：一是固定消防炮的流量比較大，連續時間過長，會造成消防用水量非常大，終導致消防水池容積巨大;二是固定消防炮流量與壓力都很大，能夠在短時間內滅火。
第二，固定型消防炮與室內消火栓系統互為補充。一方面，固定消防炮設置于大空間場所能夠對室內消火栓系統無法覆蓋的滅火區域起到很好的補充。另一方面，在大空間場所盡管設置了固定消防炮，但是固定消防炮存在仰、俯角回轉的，無法所有區域覆蓋。這就需要設置室內消火栓系統保護這些，并建筑內任何位置都受到兩個消火栓水槍的保護。
第三，固定消防炮與自動噴水滅火系統存在差異?！督ㄖ阑鹪O計規范》對設置自動噴水滅火系統的場所做了規定，并在8.5.7中，對固定消防炮的設置也有規定：“建筑面積大于3000m2且無法采用自動噴水滅火系統的展覽廳、體育館觀眾廳等人員密集場所，建筑面積大于5000m2且無法采用自動噴水滅火系統的丙類廠房，宜設置固定消防炮等滅火系統?！边@為大空間場所應用固定消防炮系統替代自動噴水滅火系統提供了一個方法。
然而，這僅僅是一種替代的觀念。固定消防炮與自動噴水滅火系統存在較大的差異：前者為手動、遠程操控，后者為純粹的“自動”操控。因此，固定消防炮在性能上難以代替自動噴水滅火系統的功效。自動噴水滅火系統運行過程是自動化的：根據火宅發生時熱量傳導，促使噴頭開啟，進而開啟自動噴淋泵進行滅火。固定消防炮則需要人工遠程、手動控制，才能實現滅火。這使得在啟動響應時間，滅火效果上與自動噴水滅火系統存在差距。
第四，消防用水量的要求。一般情況下，室內消火栓系統和固定消防炮不會同時啟動，固定消防炮用水量會大于等于多層或者高層建筑室內消火栓用水量。因此，室內消防用水量可以根據固定消防炮用水量來計算，且應符合《固定消防炮滅火系統設計規范》規定，不小于40L/s。如果同時設置固定消防炮與自動噴水滅火系統，那么宜疊加二者的用水量?？紤]各系統火宅延續時間不同，各自的消防用水量應分別進行計算。
2.自動型消防炮的應用 自動型消防炮具有固定型消防炮的流量與射程，所以，能夠發揮固定型消防炮在室內消防系統中的作用。
，與室內消火栓系統互為補充。自動型消防炮具有固定型消防炮的特點，也存在。因此，在大空間場所，需要同時設置消防炮滅火系統與室內消火栓滅火系統，建筑物內任何場所能獲得消防系統的保護。
第二，自動型消防炮是自動滅火系統的補充。固定消防炮因性能上的缺陷無法替代自動噴水滅火系統。但是自動型消防炮則可以自動或者主動地進行滅火，成為自動噴水滅火系統的有力補充。我們可以從自動消防炮與單個噴頭的保護面積比較中，看到前者的重要作用。根據《建筑設計防火規范》條文說明8.5.7指出：“單臺消防炮的保護面積比單只噴頭的保護面積大得多，其噴水強度也是噴頭的幾十倍……”所以，自動消防炮無論從火宅判斷，自動啟動與快速滅火以及滅火效果上看，都能夠滿足自動噴水滅火系統的要求，并替代之。
但由于成本等因素的影響，自動消防炮僅僅應用于建筑物內大空間等自動噴水滅火系統無法覆蓋的位置，其余部位仍以設置噴淋系統為主。
第三，消防用水量的要求?！蹲詣酉琅跍缁鸺夹g規程》同樣規定，民用建筑中用水量不應小于40L/s。所以，自動消防炮作為室內消火栓系統的補充設置時，其消防用水量大于等于室內消火栓系統用水量，能夠滿足消火栓滅火系統的用水量要求。如果，自動消防炮作為自動噴水滅火系統的補充設置時，從已有文獻[3]看，自動消防炮的噴水強度大于自動噴水滅火系統所有危險等級的噴水強度。所以，僅僅從滅火的效果來看，自動消防炮可以代替自動噴水滅火系統。
三、消防炮發展趨勢
目前，隨著建筑規模的不斷擴大，大空間消防將成為人們越來越關注的熱點問題，消防炮滅火系統恰好適應了現代消防的需求，其應用前景非常廣闊。
1、操控將更為智能化。消防炮“自動化”是其發展的必然趨勢，隨著自動噴水滅火系統的廣泛應用，其“自動”滅火的優勢得到業界的，消防炮具有流量與射程的優勢，但在自動性能上還存有缺陷，解決該問題，成為其發展的趨勢之一。
2、造價將更被人接受。目前，消防炮的造價偏高，只有小部分業主能夠接受，這影響到消防炮的市場。解決這一問題，降低其成本造價將成為今后的發展方向。